חמש שנים לאחר ש הרשמה לנתונים בזמן אמת אפל הדהימה את מגזר הסלולר עם דגם אייפון הראשון, השיקה אמש (ד') ענקית מוצרי הטכנולוגיה את הדגם החדש של הטלפון החכם אייפון - אייפון 5 - "אייפון הדק והקל ביותר מעולם".
דגם הסמארטפון החדש כולל מסך בגודל ארבעה אינץ' - יותר מהגודל הנוכחי של 3.5 אינץ' - ומציע בראשונה טכנולוגיית 4G. גוף המכשיר עשוי כולו מזכוכית ואלומיניום, הסביר פיל שילר - סגן נשיא בכיר לשיווק באפל - באירוע ההשקה בסן פרנסיסקו. אייפון 5 דק יותר ב-18% מקודמו - אייפון 4S - וקל ממנו ב-20%.
המכשיר מתהדר גם במעבד מהיר יותר, תוכנת מפות חדשה ושיפורים באפליקציית הפקודות הקוליות סירי. "היום, אנחנו עוברים לשלב הבא", אמר באירוע מנכ"ל אפל, טים קוק, שהגדיר את דגם אייפון החדש בתור "זינוק ענק".
המכשיר החדש - המתבסס על מערכת ההפעלה החדשה iOS 6, שאותה השיקה אפל ביוני - הגיע כצפוי עם מעבד חדש של אפל - A6. לטענת סמנכ"ל השיווק של החברה, פיל שילר, מדובר בשבב מהיר פי 2 בעל מאיץ גרפי מהיר פי 2 מנתוניו של המעבד הקודם, A5, מה שמאפשר לו לספק ביצועים טובים יותר.
בנוסף, כולל אייפון 5 מצלמה חדשה בעלת חיישן 8 מגה-פיקסל, עדשה בעלת 5 אלמנטים והחברה מבטיחה כי היא מצלמת תמונות באיכות שאף סמארטפון אחר לא יכול להשתוות לה.
דגם אייפון 5 עם זיכרון 16 ג'יגהביט ישווק בארה"ב במחיר התחלתי של 199 דולר. בדומה לאייפון 4S, גם דגם אייפון 5 יימכר באחד משני צבעים: שחור או לבן. הזמנות מוקדמות יתקבלו החל מיום שישי ותחילת אספקת המכשיר צפויה ב-21 בספטמבר. מערכת ההפעלה החדשה iOS 6 תהיה זמינה לאייפונים ואייפדים חדשים יותר בעוד שבוע - ב-19 בספטמבר.
אפל חשפה גם נגני אייפוד מעוצבים מחדש, אשר יתחיל להימכר בחודש אוקטובר. המחיר של דגמי אייפוד טאץ' החדשים יהיה 299 דולרים או 399 דולרים. מחירו של אייפוד נאנו החדש יהיה 149 דולרים.
מניית הרשמה לנתונים בזמן אמת אפל , שבדרך כלל רושמת עליות לקראת אירועי השקה של מוצרים חדשים של החברה, טיפסה ב-15% בשישה השבועות האחרונים ונסקה לרמתה הגבוהה מעולם ביום שני. המניה עלתה ב-1.4% בנעילת המסחר וול סטריט.
ציפיות גדולות ומבול של דגמים מתחרים
הציפיות להצלחות של דגם אייפון החדש עצומות, ואנליסטים העריכו כי אפל צפויה למכור 12-10 מיליון מכשירים בחודש ספטמבר לבדו. אנליסטים צופים כי 6-5 מיליון מכשירי אייפון 5 יימכרו בשלושה הימים הראשונים לאחר יציאתו לשוק - יותר מכל השקת סלולר קודמת של החברה. האנליסט ג'ין מאנסטר, מבית ההשקעות פייפר ג'פרי, אופטימי הרבה יותר וצופה מכירות של 10-6 מיליון מכשירים בשלושה הימים הראשונים לאחר יציאתו לשוק.
בסוף השבוע הראשון לאחר יציאתו לשוק של אייפון 3GS, נמכרו יותר ממיליון מכשירים, ובסוף השבוע הראשון ליציאת האייפון 4 נמכרו יותר מ-1.7 מיליון מכשירים. מכשיר אייפון 4S - הדגם הקודם של האייפון שנחשף באוקטובר 2011, זמן קצר לפני מותו של מייסד אפל, סטיב ג'ובס - נמכר בהיקף כפול מכך, ארבעה מיליון מכשירים בשלושה הימים הראשונים לאחר יציאתו.
כלכלני בנק ג'יי.פי מורגן העריכו השבוע כי מכירותיו צפויות לתרום 0.5% לצמיחת כלכלת ארה"ב ברבעון הרביעי של השנה. אפל צפויה למכור כ-8 מיליון מכשירים בארה"ב בשלושת החודשים האחרונים של השנה ובכך תתרום לתמ"ג בכ-3.2 מיליארד דולר, כתב מייקל פרולי, כלכלן בג'יי.פי מורגן, בדו"ח שפרסם השבוע.
השקת דגם הטלפון החכם החדש של אפל באה על רקע , שביקשו להקדים את השקת אייפון. חטיבת מוטורולה מוביליטי של גוגל חשפה לפני שבוע שלושה דגמים חדשים של הסמארטפון Razr, כולל דגם אחד שכולו מסך. כמו כן חשפה מוטורולה את דגמי Razr HD ו-Razr Maxx HD, שתי גירסאות חדשות של דגמים קיימים.
מוקדם יותר באותו יום חשפה נוקיה, יצרנית הטלפונים הסלולרים השנייה בגודלה בעולם, שני טלפונים חכמים חדשים מדגם לומיה, הראשונים של החברה המבוססים על מערכת ההפעלה לסלולר החדשה של מיקרוסופט, Windows Phone 8.
המאבק על הובלת שוק הסמארטפונים
מאז השקת האייפון הראשון ב-2007 מכרה אפל 183 מיליון יחידות של המכשיר. האייפון, שזכה להצלחה מסחררת מאז השקתו ב-2007, אחראי כיום לכמעט מחצית מהכנסות אפל ולמרבית רווחיה.
הדומיננטיות של אפל בשוק הסמארטפונים גברה בחודש האחרון, לאחר שהחברה זכתה בתביעת הענק שהגישה נגד סמסונג בארה"ב. לפי החלטת חבר המושבעים, סמסונג הפרה שורה של פטנטים שאפל פיתחה לאייפון, ותיאלץ לשלם לה פיצויים בגובה 1.05 מיליארד דולר. סמסונג הבהירה שתערער על ההחלטה, אולם עורכי הדין של אפל כבר מכינים את התביעה להסיר מהמדפים 24 ממוצרי סמסונג, אף שרובם מוצרים ישנים יחסית שאינם זוכים למכירות גבוהות.
למרות הצלחתה הגדולה של החומרה והתוכנה של אייפון, אפל אינה מצליחה להפוך למובילת השוק, ומתמודדת עם תחרות עזה, הן בשוק הטלפונים החכמים והן בשוק מערכות ההפעלה לסלולר. סמסונג היא יצרנית הסמארטפונים הגדולה בעולם, ושולטת בכשליש מהשוק, כשאפל מחזיקה רק בחצי מנתח השוק של מתחרתה הגדולה. מערכת ההפעלה אנדרואיד של גוגל היא מערכת ההפעלה לסלולר הפופולרית בעולם עם נתח שוק של 68.1%, לעומת 16.9% ל-iOS של אפל.
למרות זאת, אפל מקווה כי השילוב של המכירות האדירות הצפויות לאייפון 5 והניצחון המשפטי החשוב על סמסונג יובילו לעלייה מחודשת בנתח השוק שלה, נתח השוק של אייפון עמד בסוף הרבעון השני של 2012 על 16.9%, לעומת 18.8% ברבעון המקביל ב-2011. סמסונג, לעומת זאת, הכפילה את כוחה בשוק הסלולר תוך שנה בלבד, גם על חשבונה של אפל. נתח השוק של סמסונג קפץ ברבעון השני של השנה ל-32.6%, לאחר ששנה קודם לכן הוא עמד על 17% בלבד.
מיני אייפד?
לקראת האירוע של אפל רווחו הערכות כי החברה תחשוף גם דגם מוקטן של מחשב הטאבלט אייפד, על רקע שורה של השקות מחשבי טאבלט מתחרים. אמזון, קמעונאית האינטרנט הגדולה בעולם, חשפה בשבוע שעבר דגם חדש של מחשב הטאבלט קינדל פייר - קינדל פייר HD. אמזון חשפה גם שני דגמים חדשים של קורא הספרים האלקטרוני קינדל, שהדגם המקורי שלו הושק לפני קרוב לחמש שנים.
באותו יום בו חשפה אמזון את קינדל פייר החדש, החלה חברת סוני היפנית למכור דגם חדש של מחשב הטאבלט שלה, אקספריה S, לאחר שבחודש יולי, החלה גוגל לשווק את מחשב הטאבלט נקסוס 7. מיקרוסופט צפויה להתחיל לשווק באוקטובר את מחשב הטאבלט Surface.
;){kind=link}